Pues bien, ¿Que sabemos en realidad a día de hoy de ésta prenda usada por los soldados romanos?
Pues sencillamente que la usaban.
Tradicionalmente se ha aceptado que su uso era para evitar el roce de la armadura sobre el cuello del soldado, bien sea la de la hamata, escamata, segmentata.
Otros autores también defienden que era a la vez distintivo de la unidad o de la legión, dependiendo de su color. Pero la realidad es que no podemos probar al menos con seguridad, ésta última propuesta, aunque hay que reconocer que es realmente lógica.
Respecto a protector del cuello, tenemos parece ser, prueba claras de ello en las representaciones escultóricas que hoy en día nos han llegado, al menos para el periodo imperial, no hay representaciones del periodo republicano que represente a los soldados con ésta prenda, al menos yo no las conozco.
Pero sin embargo, si lo era con seguridad para la segmenta, no está tan claro para el caso de la hamata, y lo explico. En la columna Trajana "CT" en adelante. Los soldados que portan hamatas, que son considerados auxiliares, llevan el pañuelo en todos los casos anudados por fuera, no así cuando portan la segmentata, que se ve claramente que lo llevan bajo la armadura a modo de protección.
También este mismo echo se representa en la columna de Marco Aurelio.
Solo se me ocurren dos opciones lógicas:
A) Que la hamata tuviese un reborde de cuero en el borde del mismo cuello, de la misma manera que lo llevaba en los bordes de la hombreras, y por ello no sería necesario el uso de la focale para evitar el roce de las anillas. En este caso, tendríamos un claro ejemplo de uso de la focale como distintivo, o al menos, con otra función diferente como podría ser la evitar el frio, o sea a modo de bufanda, el polvo, a modo de filtro para la boca si fuese necesario o, simplemente a modo de pañuelo para quitar el sudor u otras funciones practicas típicas de ésta prenda.
B) Que por un modismo u ordenanza, los auxiliares portaran el mismo por fuera a modo de distintivo de cuerpo, siempre que entendemos que no solo los auxiliares portarían hamatas, sino también los soldados romanos ordinarios.
Sea como fuere, no he encontrado ningún ejemplo de soldado romano con focale por dentro de la hamata, pues cuando aparecen fuera de la CT y la CMA, aparecen sin la focale, con el borde del cuello de la hamata directamente sobre este.